Lanzamiento de una iniciativa de Aprendizaje Social y Emocional

Las crisis agravadas de nuestro país han magnificado la importancia de apoyar a los niños social y emocionalmente. En medio de una pandemia mundial, una desigualdad racial sistemática y un desempleo sin precedentes, el desarrollo de habilidades de Aprendizaje Social y Emocional (SEL) como la resiliencia y la autorregulación pueden ayudar a las personas a superar estos tiempos difíciles.

A la cabeza están intermediarios de actividades fuera del horario escolar (out-of-school time, OST), organizaciones comunitarias y distritos escolares, que hacen alianzas para movilizar recursos y apoyos que respondan a las necesidades sociales, emocionales y académicas de los jóvenes. Los líderes y educadores de escuelas diurnas y OST están atravesando contextos que cambian rápidamente, involucran a los estudiantes en una serie de entornos híbridos, remotos y socialmente distantes y ayudan a los jóvenes a superar desafíos nuevos o más intensos: inseguridad alimentaria, duelo, aislamiento y trauma, entre otros.

El reciente informe de la Corporación RAND, Lecciones tempranas de escuelas y programas fuera del horario escolar que implementan Aprendizaje Social y Emocional, encargado por The Wallace Foundation, llega en un momento en el que los conocimientos sobre el Aprendizaje Social y Emocional no solo tienen una gran demanda, sino que pueden cambiar las reglas del juego para la recuperación de nuestro ecosistema educativo.

Este informe exhaustivo comparte lecciones y hallazgos de la Iniciativa de alianzas para el Aprendizaje Social y Emocional (Partnerships for Social Emotional Learning Initiative, PSELI), una iniciativa plurianual lanzada por The Wallace Foundation en 2016, para establecer conexiones entre seis distritos escolares y sus organizaciones intermediarias extraescolares locales para desarrollar habilidades de SEL de los niños dentro y fuera del aula.

En el centro de la iniciativa se encuentra una pregunta clave: «Si las escuelas urbanas y sus aliados extraescolares colaboran para mejorar y alinear experiencias y entorno con el fin de fomentar el aprendizaje social y emocional de los niños, ¿se beneficiarán los estudiantes?, y ¿qué hace falta para llevar a cabo esta labor?”.

Seis comunidades: Boston, MA; Dallas, TX; Denver, CO; Palm Beach County, FL; Tacoma, WA; y Tulsa, OK se propusieron responder esta pregunta, implementando cuatro elementos clave en su enfoque:

1. Desarrollar alianzas en el sistema (distritos escolares e intermediarios de actividades fuera del horario escolar) y en los centros (centros escolares y programas OST).

2. Desarrollar una cultura y un entorno positivos.

3. Ofrecer instrucción explícita de SEL.

4. Integrar el SEL en la instrucción académica y en las actividades OST.

Every Hour Counts habló con líderes intermediarios de actividades fuera del horario escolar de cada una de las comunidades del PSELI para conocer sus experiencias de colaboración con los distritos escolares para poner en marcha iniciativas de SEL para niños en edad escolar.

• Christina Hanger, directora general, Dallas Afterschool, TX
• Fahren Johnson, jefe de programas, Greater Tacoma Community Foundation, WA
• Lauren McCabe, subdirectora de Aprendizaje Social y Emocional, Boston After School & Beyond, MA
• Celine Provini, directora de investigación, Prime Time Palm Beach County, FL
• Maxine Quintana, líder de la ciudad y cofundadora, Denver Afterschool Alliance, CO
• Byron Sanders, presidente y director general, Big Thought, Dallas, TX
• Caroline Shaw, directora ejecutiva, The Opportunity Project, Tulsa, OK

¿Cuál de las lecciones de Lecciones tempranas de escuelas y programas fuera del horario escolar que implementan Aprendizaje Social y Emocional es más importante para mantener el trabajo de SEL de su intermediario en el futuro?

Byron Sanders: La lección más importante para nosotros fue el desarrollo de un lenguaje común para SEL que genere una comprensión compartida de la terminología entre el personal de la escuela y de OST. Una vez que empezamos a comunicarnos en el mismo idioma, pudimos desarrollar de forma más convincente una visión compartida. Cuando estamos de acuerdo con lo que queremos decir cuando hablamos de “SEL”, podemos ser más ágiles, eficientes y coherentes al ampliar el mensaje y las prácticas a más partes interesadas.

Maxine Quintana: sin duda, “desarrollar la capacidad de los adultos para promover la SEL” ha sido fundamental para nuestro éxito. La deserción en el mundo de programas OST es real, y hemos creado una serie completa de aprendizaje profesional que aborda esta realidad. Esta serie, basada en relaciones, planificación y presencia, ofrece un espacio para que el personal desarrolle sus propias habilidades de SEL y los prepara para el éxito cuando comiencen a trabajar con los jóvenes.

Lauren McCabe: hemos aprendido la importancia de hacer visible el SEL para mantener nuestro trabajo en este ámbito y las alianzas que lo hacen posible. Al hacer “visible” el SEL, en vez de simplemente “vincularlo» a nuestra programación y desarrollo profesional, podemos señalar los trazos específicos en el lienzo al hablar de la implementación del SEL.

La puesta en marcha y la coordinación del trabajo de SEL en varios centros del programa, en colaboración con un distrito escolar es compleja. ¿Qué criterios debe utilizar un intermediario de programas OST para determinar si está preparado para trabajar con un distrito escolar en torno al SEL?

Fahren Johnson: los elementos más importantes para determinar la preparación son:

• Visión y liderazgo compartidos: los aliados deben crear una visión compartida de lo que quieren las familias, los jóvenes, los educadores y los profesionales del desarrollo juvenil; identificar los resultados comunes para ayudar a lograr esta visión; y aclarar las funciones y responsabilidades para que la toma de decisiones sea un esfuerzo compartido.
• Implementación alineada, receptiva y equitativa de SEL: utilizar datos, diversidad, equidad e inclusión, así como calidad para identificar las necesidades y disparidades de la comunidad y responder de manera que se alineen estas necesidades con los servicios de los aliados.
• Responsabilidad compartida para el éxito: incluya en su programación una observación que no sea evaluadora para promover ciclos de mejora continua.

Celine Provini: en el condado de Palm Beach aprendimos que tanto los aliados del distrito como los intermediarios deberían:

• Aceptar la importancia de los programas OST para el éxito de los estudiantes en la escuela, el trabajo y la vida.
• Prever modelos y dosis similares de formación y orientación del personal, así como expectativas para la implementación gradual de SEL.
• Superar los problemas de horario entre el personal de la jornada escolar y el de los programas OST.
• Tener un historial de resolución de conflictos con éxito, compasión y voluntad de “reiniciar” relaciones cuando sea necesario.

Maxine Quintana: este trabajo, en su esencia, tiene que ver con las relaciones. Cada intermediario debe comenzar por identificar y cultivar las relaciones con los defensores de todos los niveles dentro del distrito escolar que puedan hacer avanzar la alianza. Internamente, haga una auditoría de sus propios puntos fuertes y recursos para que el distrito sepa lo que usted aporta a la alianza. Por ejemplo, si su intermediario tiene una fortaleza en torno al aprendizaje profesional, piense en cómo puede aprovechar eso como un recurso para apoyar las necesidades del distrito.

¿Qué aspectos de la creación y el mantenimiento de una alianza intermediaria profunda y a largo plazo entre el distrito y el programa OST resultaron ser más difíciles de lo que usted había previsto y cómo mitigó estos desafíos?

Fahren Johnson: la alineación con un sistema de datos del distrito es el aspecto más desafiante porque requiere la colaboración de departamentos específicos del distrito para garantizar que el intercambio de datos sea seguro, permite que el personal escolar y fuera del horario escolar se ponga de acuerdo sobre los datos necesarios para apoyar ambos espacios y ofrece oportunidades para entrelazar recursos. Hemos mitigado estos desafíos planteando preguntas esenciales como: “¿Quién va a ser el dueño de los datos?” y “¿Quién debe participar en la creación de los acuerdos de datos?”. También incluimos jóvenes, proveedores y padres en el proceso de diseño de la plataforma de datos para desarrollarla de forma auténtica teniendo en cuenta a nuestra comunidad.

Celine Provini: Prime Time y el distrito escolar contaban con un largo historial de colaboración exitosa, pero PSELI, una iniciativa más compleja que los proyectos anteriores, puso a prueba nuestros límites. Un distrito muy grande y un pequeño intermediario suponen culturas organizativas y estilos de funcionamiento diferentes. Nos llevó un tiempo comprender lo que es una verdadera alianza y una visión compartida, en vez de un simple “juego paralelo”. En el segundo año del proyecto contratamos a un facilitador/orientador profesional, que fue fundamental para mejorar la comunicación entre los aliados y revitalizar nuestro trabajo mutuo. El envío de mensajes conjuntos a los centros escolares del PSELI, así como la planificación de formaciones y eventos conjuntos, también resultaron especialmente difíciles. Para seguir en sintonía, aprendimos que debíamos comunicarnos casi a diario, celebrar frecuentes reuniones “operativas”, establecer protocolos y planes detallados y acercarnos (en vez de alejarnos) cuando las cosas se ponían difíciles.

Byron Sanders: siempre va a llevar más tiempo del que crees; prepárate para que sea un reto y tome tiempo. Es crucial contar con un fuerte liderazgo en el distrito y el intermediario, pero si los otros actores clave que tienen que hacer que esto suceda no están tan comprometidos con la alianza entre organizaciones, esto puede traer como consecuencia que simples asuntos pendientes por resolver se conviertan en un impedimento importante para el progreso. Esto se resuelve con la creación de un espacio continuo e intencionado para retroalimentación de ambas partes, no solo sobre las tácticas del proyecto, sino sobre el estado de la alianza. Al mejor estilo de los SEL, tomarse tiempo para ver cómo se siente (check-in) el otro y medir las percepciones sobre las relaciones es realmente importante. Acordar crear regularmente ese espacio ayuda a forjar un entorno en el que podemos sortear la complejidad y seguir haciéndolo desde el mismo lado de la mesa.

Caroline Shaw: las relaciones del centro, la aceptación por parte de los directores y los desequilibrios de poder fueron las partes más difíciles para crear alianzas sostenibles. Sin embargo, a pesar de todos estos desafíos, comprendimos que era fundamental crear una conexión y una confianza entre los equipos de la escuela y de los programas OST. A través de varios mecanismos, como desarrollo profesional compartido, reuniones de codirección, visitas a los centros y participación conjunta en las minibecas, establecimos conexiones y relaciones intencionadas uniendo los mundos escolares y de programas OST en beneficio de los jóvenes.

¿Qué consejos tiene para otras comunidades sobre el diseño de iniciativas que fortalezcan las alianzas entre distritos e intermediarios y escuelas y programas OST?

Christina Hanger: tengan paciencia. Dediquen tiempo a aspectos básicos como formación de todo el personal sobre la importancia del SEL en sus propias vidas y prácticas, y sobre cómo afecta a los niños. Se necesita tiempo antes de poder ver el progreso y el cambio en la resiliencia de los niños.

Fahren Johnson: asegúrense de dedicar tiempo no solo al diseño y a la implementación, sino a revisar las metas iniciales, estar dispuesto a cambiar de dirección y probar algo nuevo. Además, incluyan la voz de la comunidad, los estudiantes y los padres en la medida de lo posible.

Lauren McCabe: basen el trabajo en la equidad. Nuestra meta común es que el aprendizaje y el desarrollo de habilidades se produzcan durante todo el año, en toda la ciudad, para que las experiencias y habilidades de los estudiantes les sirvan de apoyo durante toda su vida. La meta de la desigualdad estructural, por otra parte, es impedir un futuro próspero para todos los estudiantes, por lo que nuestras iniciativas deben trabajar intencionadamente para desmantelar dicha desigualdad.

Celine Provini: es más difícil de lo que crees, pero eres más capaz de lo que crees. Permitan tiempo para reflexionar y reevaluar lo que funciona y lo que no. Cultiven la paciencia y la flexibilidad y traten a sus aliados (y a las alianzas) con cuidado. Lleven un diario de los éxitos que experimentan (por pequeños que sean) y documenten los cambios que han hecho para que las cosas sigan avanzando. Repásenlos periódicamente para su motivación a largo plazo, y transmitan estas lecciones aprendidas a los demás cuando llegue el momento de ampliar su enfoque.

Maxine Quintana: este trabajo se centra en las relaciones que formamos, por lo que la pregunta se convierte en “¿cómo podemos fortalecer las relaciones con nuestros colaboradores de distrito?”. Aunque hay muchas maneras de hacerlo, se empieza por crear una visión compartida, unas metas comunes y un acuerdo sobre cómo se toman las decisiones. Desde la decisión de un plan de estudios SEL hasta el desarrollo de una serie de aprendizaje profesional, ambos aliados deben tener un lugar en la mesa. También sugerimos que se dedique el tiempo necesario a comprender la filosofía organizativa de la otra parte y sus metas generales para que la visión conjunta que se cree para la alianza tenga un significado real en ambas organizaciones.

Byron Sanders: la coordinación es la clave. Todas las partes interesadas deben creer que esto es por el bien de los jóvenes y adultos que serán participantes y beneficiarios. Hay muchas herramientas, mejores prácticas e investigaciones a las que todos podemos acceder. El trabajo es la alianza: asegurarse de que las conexiones, las relaciones y los procesos que definen cómo se mueven todos juntos es lo importante.

Caroline Shaw: ¡asistan y participen! Prepárense para apoyar las necesidades e iniciativas del distrito:

• ¿Disponen de datos sobre programas OST que puedan apoyar los esfuerzos del distrito? ¿Tienen aliados dentro de su red que puedan brindar apoyo? Asegúrense de que los colaboradores estén incluidos en comités y grupos de planificación del distrito y, del mismo modo, hagan participar a los equipos del distrito en la labor de planificación de su intermediario.
• Desarrollen relaciones en todo el distrito, a todos los niveles, para ayudar a desarrollar una base para la colaboración futura y asegurar que los puntos positivos y las victorias de los programas OST se eleven al distrito.

¿Cómo ha cambiado su intermediario para mejor como consecuencia de su participación en el PSELI?

Celine Provini: Prime Time ha promovido desde hace tiempo el SEL. El PSELI nos dio la oportunidad de profundizar en este compromiso al: incluir más prácticas SEL en reuniones y eventos; añadir un especialista SEL a nuestro personal para mejorar la calidad de nuestra programación, orientación y proceso de observación; al mejorar las prácticas de autocuidado del personal; y al considerar cada vez más nuestro trabajo a través de una perspectiva de equidad.

Maxine Quintana: sin duda, el efecto más inmediato y visible dentro de DAA es que hemos incorporado el aprendizaje social y emocional en todos los aspectos de nuestro trabajo. Si observa la forma en que estructuramos las reuniones, o cómo desarrollamos nuestro calendario de aprendizaje profesional, o incluso cómo evaluamos la repercusión de nuestros esfuerzos, verá el aprendizaje social y emocional.

Byron Sanders: hemos visto que el aumento de nuestra capacidad de implementación de SEL amplía nuestra aptitud para profundizar en la equidad, tanto dentro de nuestra propia organización como en el diseño de nuevos programas para nuestros jóvenes. Hemos descubierto que una fuerte perspicacia social y emocional es un rasgo fundamental para convertirse en el tipo de organización racialmente equitativa que puede hacer una alianza de forma aún más auténtica con las diversas comunidades que atendemos.

Para obtener más información sobre la planificación de su iniciativa de Aprendizaje Social y Emocional, consulte el informe, Lecciones tempranas de escuelas y programas fuera del horario escolar que implementan Aprendizaje Social y Emocional.