La importancia, y necesidad, de la equidad racial en la programación

Cuando se trata de garantizar que la equidad racial esté integrada en todos los programas de Big Thought, la Directora de Programas y Sistemas, Erin Offord desglosa el proceso en tres componentes clave: escuchar, aprender y responder.

Es una estrategia que ha ayudado a Offord y a Big Thought como un todo a diseñar programas que aborden y se adapten a los problemas fundamentales y siempre cambiantes a los que se enfrentan las comunidades que atiende la organización sin fines de lucro.

Escuchar le permite a Big Thought identificar esos problemas específicos, mientras que aprende de los expertos en esos espacios y comunidades, lo que brinda perspectiva, conocimiento y marco de referencia. Y al responder con esos dos primeros pasos en mente, Big Thought puede crear una programación que satisfaga necesidades de la comunidad, impulse resultados a largo plazo y ayude a los jóvenes a descubrir su propia grandeza.

El impulso a la equidad se materializa en programas como The Fellowship Initiative (TFI), un programa de preparación para la educación superior de tres años para jóvenes de color que se lleva a cabo en colaboración con JP Morgan Chase. Durante esos tres años, se hace hincapié no solo en los estudios, sino también en la tutoría profesional y personal. Estos esfuerzos ayudan a crear el tipo de estructuras y redes que están intrínsecamente incorporadas en las comunidades más prósperas, generalmente, blancas.

Ver la repercusión de TFI brindó a Big Thought la oportunidad de aprender y dar forma a la programación en el futuro. Tres años significaron una mayor inversión, pero para Offord también era “la escala adecuada” para ayudar a los becarios a encontrar el éxito en el futuro. “TFI ha cambiado nuestra forma de pensar sobre la raza y la equidad para identificar una perspectiva de inversión verdadera”, dijo Offord.Nuestra inversión ha sido profunda, rica y necesaria porque estamos intentando eliminar 400 años de racismo sistemático”.

Pero la equidad racial no es una nueva prioridad para Big Thought: ha estado en el centro de más de 30 años de programación. Siempre se ha prestado atención a la comprensión y el reconocimiento de lascomunidades con escasos recursos y al esfuerzo para brindar recursos de forma equitativa en esas comunidades.

“A lo largo de los años, los principios de marginación, raza y equidad han estado integrados en la forma en que hemos tomado decisiones en ambas áreas [programas y sistemas] de nuestro trabajo”, dijo Offord.

Más recientemente, ha significado reorientar la forma en que los propios jóvenes se involucran en darles forma a los programas en los que participan. “Siempre hemos sido una organización orientada a los jóvenes que trabaja en espacios educativos”, dijo Offord. “Pero últimamente hemos tenido la intención de pensar no solo en brindar lo que los jóvenes quieren, sino también en cómo empoderarlos para que formen parte de esta mesa de trabajo y en futuras posiciones de poder para lograr un cambio más equitativo y duradero”.

Y en los años recientes, la equidad racial también se ha incorporado a propósito en el plan estratégico de Big Thought. “No es que la necesidad de la equidad racial caiga repentinamente del cielo, ya existe”, dijo Offord. “La elevación, el impulso, por llamarlo de alguna manera, y quedó claro que necesitábamos apoyarnos en el liderazgo del personal y de la junta directiva”.

Se convirtió en una oportunidad para responder.

La inclusión más intencionada de la equidad racial en el plan estratégico ha creado un espacio de apertura y transparencia entre el personal y la junta directiva de Big Thought, así como una oportunidad para entender mejor a las comunidades que atiende la organización. También brindó la oportunidad de nombrar los problemas sistemáticos que han conducido a la marginación de personas de color. “Tenemos que analizar también cosas como privilegios y estructuras de poder que están permitiendo sistemáticamente que estasmarginaciones continúen”, dijo Offord. “No se trata únicamente de la experiencia de la persona de color con el racismo sistemático”.

Además de propiciar un diálogo abierto y un cambio significativo, centrarse en la equidad racial como meta estratégica ha dejado claro que es algo que Big Thought se compromete a mantener en todos los aspectos, especialmente en su programación.

En el futuro, dice Offord, hay esperanza de continuar con programas (como el TFI) que ofrecen inversiones a largo plazo que pueden cambiar realmente la vida de los jóvenes. También se sabe que la pandemia en curso ha provocado pérdidas de aprendizaje y ha creado brechas adicionales en las comunidades desatendidas, lo que deja más trabajo por hacer para lograr la equidad. Para cubrir esas brechas, el primer paso será escuchar a aliados comunitarios, instituciones educativas y fundaciones.

En última instancia, Offord apunta a una pregunta general: “¿Qué cambiará el hecho de que haya comunidades marginadas?”.

La respuesta, por supuesto, no es sencilla, pero el enfoque de Big Thought sobre la programación ofrece un buen punto de partida: escuchar, aprender, responder.