Perspectiva de los padres: cómo the Fellowship Initiative está empoderando a jóvenes de color líderes

Durante tres años los sábados significaron una cosa para la familia Fucuals: The Fellowship Initiative (TFI).

TFI es un programa de liderazgo que ofrecen JPMorgan Chase y Big Thought en alianza diseñado para apoyar a jóvenes de color con aspiraciones de educación superior que los ayuda a desarrollar las habilidades, los conocimientos y las redes que necesitan para tener éxito académico y profesional. Desde su lanzamiento en 2010, TFI ha apoyado a más de 350 becarios en Nueva York, Los Ángeles, Dallas y Chicago con tasas de graduación de escuela secundaria y aceptación en institutos universitarios del cien por ciento.

“TFI es un programa sobre hacer algo para crear más líderes de color para combatir los sistemas que se han implementado en Estados Unidos de América desde su fundación”,

dijo Armando Banch, Director de Creative Voices en Big Thought y director de TFI Dallas.

El hijo de Alicia y Reginald Fucuals, Drake, fue miembro de la primera cohorte de Dallas que comenzó en 2017. Los becarios de TFI se unen al programa cuando estudian segundo año de secundaria y se colocan en cohortes de 40 jóvenes hasta su graduación. Durante esos tres años, se reúnen tres sábados al mes durante los semestres de otoño e invierno y, aproximadamente, tres semanas durante el verano. Más allá del rigor académico y de la preparación universitaria, TFI se enfoca también en la salud mental y emocional.

Para la familia Fucual, TFI fue una manera de reforzar los valores que siempre le habían inculcado a su hijo, como liderazgo y servicio comunitario, además de brindarle la oportunidad de experimentar esas lecciones fuera de casa. “Mientras lo observábamos sábado tras sábado, notábamos que estaba creciendo realmente”, expresó Alicia. “[El programa] les permite sentirse más seguros y darse cuenta, a medida que se convierten en adultos, de que existe un mundo allá afuera que deben descubrir y que el cielo es el límite”.

TFI se trata sobre mostrarle a los becarios cómo construir el camino para alcanzar su máximo potencial.

Pero TFI no se trata de solo decirle a los becarios que pueden lograr cualquier cosa, añadió Alicia. Se trata de mostrarles cómo luce lograrlo y ayudarlos a construir el camino para que alcancen todo su potencial.

Además de desarrollar una imagen positiva de sí mismos y formar una hermandad, afirmó Banchs, los becarios de TFI experimentan campos de estudio y profesiones que ocupan personas de color; pero que normalmente no se les promocionan. Hacen varios recorridos en institutos universitarios dentro y fuera del estado y los rodean personas que creen en su capacidad de alcanzar sus sueños. “Pero lo más importante: se dan cuenta de que todo lo que necesitaban siempre estuvo dentro de ellos mismos”, afirmó Banchs. “Solo los ayudamos a girar el espejo para que puedan ver lo hermosos, inteligentes, considerados, creativos y capaces que siempre fueron”.

Durante la experiencia de tres años de la familia Fucual en TFI, su hijo participó en todas las actividades: desde un proyecto para pintar un mural en el centro de Dallas hasta en Outward Bound, una excursión de rafting por el río Colorado. La expedición en la naturaleza representó un ejercicio para ayudarse y confiar entre sí, además de la responsabilidad que implicaba completar esta experiencia de exigencia física demandante.

The Fellowship Initiative también incluye un componente de orientación: profesionales de diferentes orígenes y circunstancias visitan y trabajan con los becarios. A cada becario se le asigna un escuadrón de compañeros al que su vez se le asignan de tres a cuatro mentores.

“En el caso de nuestro hijo, TFI continuó construyendo sobre la base que ya habíamos establecido”,

afirmó Reginald. “Pero algunos jóvenes quizás ni siquiera tengan una base. Este programa puede establecer esa base y brindarle la esperanza de decir: “está bien, yo puedo hacer esto” o “Yo puedo ir allí”, ya que el programa los expone a más cosas que solo a las que hay en sus vecindarios”.

Drake comenzó a estudiar en un instituto universitario en Kansas este año escolar. Aunque terminaron sus sábados de TFI, la familia Fucual espera que su hijo continúe sintiendo la influencia del programa durante sus estudios superiores y por el resto de su vida.

“Creo que será interesante escuchar de estos jóvenes dentro de uno o dos años y ver cómo estiman y valoran la experiencia que tuvieron. No solo los viajes, sino esos sábados que no querían levantarse e ir”, señaló Reginald. “Y rogamos que todos los jóvenes y sus padres puedan decir que valió la pena”.

The Fellowship Initiative – Actualmente Dallas está reclutando para su próxima cohorte

Para nominarse como un becario potencial y obtener más información sobre el programa, visite: https://bigthought.org/who-we-are/our-programs/the-fellowship-initiative/